自由潛水，是指不攜帶水下供氣設備，以單一呼吸和屏息進行的潛水活動。
自由潛水包括以休閒為主，如娛樂、攝影、狩獵等為目的的自由潛水運動，和競賽性質的極限型自由潛水運動。
一般自由潛水者除業餘活動外，也有專業性質的自由潛水。證照考取系統與水肺則略有不同，長期經營的如AIDA、Molchanovs、CMAS為主，而當中每年舉行比賽有ADIA，Vertical blue及CMAS； 而水肺系統SSI和PADI也有略為涉及，是較偏向休閒的自由潛水[1][2][3]。
自由潛水自古以來就用於漁獵，比如濟州島的海女社群，該習俗傳承了400年以上，收集海產以往是一項辛苦的工作，如今則獲得聯合國肯定為韓國的一項非物質文化遺產，而且還和當地飲食業一起作為重要經濟產出，除此之外，這種漁獲方式被視為一種平衡海洋生態的環保採集方法。[4][5]
表演與攝影
除了水中拍照之外，美人魚表演也是自由潛水新興的項目。由於項目技術性較高，因此需要考取執照進行，還發展為有相關比賽的多種體操運動[6][7][8]。
競賽型自由潛水運動
泳池項目
靜態閉氣 STA(Static Apnea)：將呼吸道沒入水面，計算屏息時間。
動態平潛 DYN(Dynamic Apnea)：屏息後再泳池內平行游動，計算距離。其再細分為 DYN(不分單雙蹼)、DYNB(雙蹼, Bi-fin)、DNF(無蹼, No-fin)，三個項目。
深度項目
攀繩下潛 FIM(Free Immersion)：不穿蛙鞋，單純以手臂拉繩下潛。
恆重下潛 CWT(Constant Weight)：上升與下降攜帶的配重都相同，以蛙鞋作為動力來源，過程中僅有轉身時可以使用一次繩子當作動力的項目，下潛與上升過程均不允許拉繩子，否則將被判定違規。
紀錄型項目（紀錄型項目不會舉辦比賽）
變重下潛 VWT：下降由重物將潛水員作為外部動力，上升時放開重物以自身力量，不限踢蛙鞋或攀繩進行上升的項目。
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